Phillip Dennis ‘Phil’ Ivey Jr. lahir di Riverside, California pada tahun 1977. Ivey mulai bermain poker, saat berusia 17 tahun, di Atlantic City, New Jersey, di mana dia menggunakan identitas palsu ‘Jerome Graham’; faktanya, dia bermain sangat teratur sehingga mendapat julukan ‘No Home Jerome’. Di bawah pengawasan beberapa pemain poker terkenal, termasuk Barry Greenstein, Daniel Negreanu, dan John Juanda, Ivey secara bertahap mengubah gaya permainannya yang tidak terlalu sukses, longgar-agresif menjadi bentuk permainan yang cermat dan menyeluruh, yang pada akhirnya akan membuatnya menang sepuluh kali. Gelang World Series of Poker (WSOP) dan penghasilan langsung $30,3 juta saja. Ivey memenangkan gelang WSOP pertamanya pada tahun 2000, mengalahkan Thomas Austin Preston Jr., alias ‘Amarillo Slim’, dalam permainan head-up dan sejak itu menambahkan sembilan lagi, dalam varian poker termasuk Omaha, Razz, dan Seven Card Stud.
Dalam beberapa tahun terakhir, Ivey telah menjadi berita utama sebagai hasil dari kemenangan kontroversialnya di meja baccarat di Atlantic City dan London pada tahun 2012. Bersama kolaborator China Cheung Yin ‘Kelly’ Sun, Ivey memenangkan $9,6 juta dari Borgata Hotel Casino & Spa di Atlantic City dan £7,7 juta dari Crockfords Casino di London. Namun, dia kemudian mengakui ‘penyortiran tepi’ – yaitu, mengidentifikasi kartu menghadap ke bawah yang menguntungkan dari perbedaan pola yang halus dan tidak disengaja di punggung mereka – yang dia anggap sebagai teknik permainan keuntungan yang sah. Tidak mengherankan, kasino tidak setuju dan meluncurkan tindakan hukum yang sukses, di kedua sisi Atlantik, yang secara efektif memaksa Ivey ke ‘pengasingan’ dari turnamen poker antara 2015 dan 2018. Memang, pada musim panas 2019, Ivey menguangkan $124.410 saat finis kedelapan di Kejuaraan Pemain Poker WSOP $50.000 di Rio Las Vegas, tetapi pengacara yang bertindak atas nama Borgtata sedang menunggu di sayap untuk merebut uang. Terlepas dari cobaan dan kesengsaraannya baru-baru ini, Ivey dilantik ke Poker Hall of Fame pada tahun 2017.
